El periodo de gestación es de 100 días, por lo
general tienen dos crías, aunque pueden llegar a tener hasta cuatro. Poco
antes del nacimiento, el macho abandona a la hembra y ella cuida sola a los
cachorros: los guarda en cuevas u otros refugios, los trae consigo y les enseña
a cazar durante su primer año de vida, hasta que pueden hacerlo por sí mismos.
Después, tendrán que abandonar el territorio de sus padres.
Las hembras alcanzan la
madurez sexual aproximadamente entre los 12 y 24 meses de edad y los
machos entre los 24 y 36 meses.
Se cree que en estado salvaje se aparean durante todo el año,
aunque el número de nacimientos se incrementa durante la estación lluviosa, cuando las presas son más abundantes.
Investigaciones realizadas con machos en cautividad apoya la hipótesis de que
se emparejan durante todo el año, sin variaciones estaciones en las características
del semen y la calidad
eyaculatoria; también se ha observado un éxito reproductivo reducido en
cautividad. El celo de la hembra dura
6-17 días de un ciclo completo de 37 días; las hembras indican que
son fértiles con marcas odoríferas urinarias y una mayor
vocalización. Durante el cortejo ambos sexos cubren un
territorio más amplio del habitual.Las crías nacen ciegas e indefensas y dependen por completo de su madre; empiezan a ver después de dos semanas. Los cachorros son destetados a la edad de 3 meses, pero permanecen en la madriguera donde han nacido hasta los 5 o 6 meses, momento en el que empiezan a salir para acompañar a la madre cuando va de caza.
Permanecen en compañía
de la madre durante 1 o 2 años antes de abandonarla para establecer su propio territorio. Los machos jóvenes son
inicialmente nómadas, enfrentándose con ejemplares
más viejos hasta que consiguen hacerse con un territorio. Se estima que su
longevidad típica en libertad es de unos 11-12 años; en cautividad puede
vivir hasta 25 años, habiéndose registrado incluso una hembra que alcanzó los
32 años, lo que lo sitúa entre los félidos más longevos.
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